El Movimiento de Acción Nacional [MAN] surgió en el contexto del gobierno militar durante los años ochenta, al haberse estabilizado el ambiente político, que se caracterizó en la década anterior por un constante cambio de dirección en la política estatal.

Desde el gobierno social-marxista de Salvador Allende al pronunciamiento militar de 1973; sumando una primera política de la Junta Militar de Gobierno orientada a un nacionalismo de corte portaliano y civilista, para luego paulatinamente renegar de ese mismo nacionalismo e incorporar lineamientos liberales y economicistas.

Para distanciarse de aquel “pinochetismo” recalcitrante y personeros nefastos presentes en los distintos movimientos de la época, nació a través de la Corporación de Estudios Nacionales la iniciativa de formar un nuevo Movimiento; el cual tendría entre sus filas a anteriores militantes del Frente Nacionalista Patria y Libertad como Pablo Rodríguez Grez y del Movimiento [Revolucionario] Nacional Sindicalista [M[R]NS], tales como Álvaro Brantes, Nelson Cataldo, Juan Carlos Zurita y Guillermo Henríquez Alfaro, además de Gastón Acuña Mac-Lean, también colaborador del grupo Estanquero.

Ya en 1983, los primeros pasos en la formación del MAN fueron dados por Gastón Acuña y Pablo Rodríguez, tras una serie de reuniones realizadas en el ya desaparecido “Club Español de Valparaíso” y en el “Club de Viña del Mar”; en ellas contaron con un gran número de militantes del M[R]NS de la región, a los cuales prontamente se sumaron los de otras regiones. Esto les brindó el apoyo inicial que tanto necesitaban.

Este apoyo del M[R]NS venía principalmente de las ramas juveniles del mismo, lo que llevó al Movimiento a editar la revista “Estanquero 11” y realizó una intensa actividad en los círculos estudiantiles.

En el MAN también se hizo presente la figura de Federico “Willoughby” Mac-Donald, quien venía de haber participado en varios otros movimientos, y gozaba de contactos importantes; sin embargo, la dirigencia del Movimiento, tanto Gastón Acuña como Pablo Rodríguez, comenzaron prontamente a tener discrepancias con él, en particular, por las acciones políticas que realizaba sin la autorización correspondiente.

Existiendo ya en aquel entonces una sospecha creciente de que Federico Mac-Donald pertenecería a una agencia de inteligencia, especialmente grave si esta se tratase de la CIA norteamericana (lo cual se confirmaría años más tarde), lo que llevó a Gastón Acuña y a Pablo Rodríguez Grez a intentar marginarlo de la organización. Cuando Federico Mac-Donald se unió a los opositores del gobierno de la izquierda en 1985, en el denominado “Acuerdo Nacional”, fue expulsado definitivamente del MAN.

Buena parte de esta militancia del M[R]NS permaneció hasta mediados de aquel mismo año, cuando cierto sector del MAN, particularmente miembros de la “Comisión Política”, comenzaron una serie de campañas con las que buscaban realizar reformas que socavaban los principios mismos del Movimiento. Ante este eventual colapso, Gastón Acuña oficializó la disolución del MAN en 1987.

Muchos de los miembros del MAN pasarían a militar en el movimiento de Avanzada Nacional, que, en medio del cambio institucionalizado de la política nacional en torno al gremialismo, se presentaba como el movimiento nacionalista de mayor presencia.

Entre ellos, tanto Gastón Acuña como Pablo Rodríguez ingresarían a Avanzada, pero con apenas unos meses de estar en la misma, Gastón Acuña se retiraría al comprobar que el movimiento se encontraba instrumentalizado por parte de las agencias de inteligencia del Estado.

Tras su partida, muchos otros le seguirían; lamentablemente, muchos lo harían muy tarde.